Binder s-a născut în Sebeș și părea destinat a urma cariera tatălui său – farmacist. Însă soarta a avut alte planuri.
Prin mai multe circumstanțe, acesta a ajuns să locuiască, însă, în Sudan și să facă parte din caravanele de negoț care uneau Cairo de Khartoum.
Este primul european care ajunge în regiunea Nilului Albastru, iar colecția sa de peste 500 de obiecte africane este considerată cea mai veche din zona atât de puțin explorată de europeni în secolul XIX.